Manchester City sikrer seg Champions League-plass med seier mot Fulham

Ilkay Gundogans fantastiske brassespark og Erling Haalands straffespark i andre omgang sikret Manchester City en 2-0-seier mot Fulham og kvalifisering til neste sesongs Champions League.

City trengte bare ett poeng på Craven Cottage for å garantere en topp fem-plassering i Premier League, og Gundogan satte dem i førersetet med sin sensasjonelle åpning etter 21 minutter.

Fulham skapte en rekke gode sjanser, men Haaland sikret seieren med 18 minutter igjen, da City sikret en tredjeplass, mens Fulham falt en plass til 11. plass.

Kevin De Bruyne begynte sin siste kamp i City-drakt fra benken, mens Jack Grealish ikke var inkludert i Pep Guardiolas tropp i det hele tatt.

Grealish har startet bare syv ligakamper denne sesongen, og hans utelatelse på siste dag vil intensivere ryktene om at han kan forlate Etihad i sommer.

Med deres Champions League-fremtid på spill, beskrev Guardiola søndagens kamp som den viktigste i sesongen, og de dominerte de innledende utvekslingene før de fikk et briljant gjennombrudd midtveis i første omgang.

Matheus Nunes slo Antonee Robinson i lufta, og fikk deretter ballen tilbake fra Omar Marmoush. Nunes kjørte inn i Fulhams straffefelt og forsøkte å lobbe den pågående Bernd Leno, men den tyske målvakten var lik oppgaven.

Imidlertid ble Lenos redning avledet til Gundogan, og angriperen leverte et dristig brassespark som smalt inn under tverrliggeren.

Gundogans magiske øyeblikk vekket et slapt Fulham til live, med Ederson som ble kalt til handling fire minutter senere da han slo bort Harry Wilsons krøllskudd før Ruben Dias blokkerte Adama Traores oppfølging.

Tom Cairney feide et venstrefotsforsøk like utenfor stolpen, og Ederson nektet Wilson for andre gang med en sterk høyre hånd. Andreas Pereira kunne bare smelle returen i Citys side-netting, om enn fra en skarp vinkel. Oppmuntring for Fulham, men det var City som ledet ved pause.

Øyeblikk etter omstarten holdt Leno Fulhams underskudd til ett da han reddet Josko Gvardiols heading fra en corner med ansiktet. Og så en ny sjanse for vertene, men Pereira rotet det til da han hadde klar sikt mot Edersons mål.

City levde farlig, og Wilson ønsket en straffe da han traff bakken under press fra Nunes. Dommer Andrew Madley avviste hans appell.

Men Madley trengte ingen andre invitasjon for å tildele et åpenbart straffespark til bortelaget da Sasa Lukic kolliderte med Gundogan i feltet etter en elegant piruett av City-angriperen.

I motsetning til i Citys FA-cupfinaletap, tok Haaland straffen, og han sendte Leno feil vei for å doble lagets ledelse og sikre en ny sesong med Champions League-fotball.

De Bruyne ble introdusert i det 85. minutt for å sette punktum for sin troféfylte City-karriere, med laget han førte til så mye ære, nå planlegger for livet uten ham.